ถ้าพูดถึงบุคคลที่ลึกลับที่สุดคนหนึ่งของอเมริกา ชื่อนั้นคงหนีไม่พ้น แดน คูเปอร์ หรือ ดี.บี. คูเปอร์ อย่างแน่นอน เพราะวีรกรรมที่เขาทำ ก็คือในจี้เครื่องบินจับคนเป็นตัวประกัน เรียกค่าไถ่ถึง 2 แสนเหรียญ ก่อนจะหลบหนีพร้อมกับเงินไปกลางอากาศ!
ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1971 แดน คูเปอร์ ซื้อตั๋วเดินทางเที่ยวเดียวจากพอร์ตแลนด์, โอเรกอน ไปยัง ซีแอตเติล, วอร์ชิงตัน จากสายการบินนอร์ทเวสต์ โอเรียนท์ แอร์ไลน์ส เครื่องบินโบอิ้ง 727
อ้างอิงจากผู้โดยสารที่อยู่บนเครื่อง คูเปอร์ เป็นชายอายุประมาณ 40 สูงราวๆ 178-183 ซม. นัยน์ตาสีน้ำตาล เขาดูสุภาพ ใจเย็น ในมือถือบุหรี่ และสั่งวิสกี้กับโซดา โดยหลังจากเครื่องบินบินขึ้นจากสนามบินไปได้ไม่กี่นาที คูเปอร์ยื่นกระดาษโน๊ตให้กับแอร์โฮสเตสที่ชื่อว่า ฟลอเรนซ์ ชาฟฟ์เนอร์ ที่นั่งอยู่ใกล้กับเขา
ด้วยความที่เธอคิดว่า คูเปอร์อาจจะจีบเธอ เธอจึงใส่กระดาษโน๊ตไปในกระเป๋าถือ จนกระทั่งคูเปอร์กระซิบบอกกับเธอว่า “คุณผู้หญิง ผมคิดว่าคุณควรจะดูมันจะดีกว่า เพราะผมมีระเบิด!”
ในกระดาษโน๊ตเขียนเอาไว้ว่า “ผมมีระเบิดอยู่ในกระเป๋าเอกสาร ผมจะใช้มันถ้าจำเป็น ผมต้องการให้คุณถัดจากผม ตอนนี้เครื่องบินถูกจี้แล้ว”
ฟลอเรนซ์ย้ายมานั่งข้างเขา และเขาก็โชว์ระเบิดให้เธอเห็น จากนั้นเขาก็ระบุสิ่งที่เขาต้องการ ซึ่งนั่นก็คือเงิน 2 แสนเหรียญ ร่มชูชีพ 4 อัน รถบรรทุกน้ำมันให้จอดรออยู่ที่ซีแอตเติลเพื่อเติมน้ำมันให้กับเครื่องบินลำนี้
เธอนำข้อความทั้งหมดไปแจ้งให้กัปตันทราบ และติดต่อไปยังภาคพื้นดิน ซึ่งทางสายการบินเองก็ยินยอมที่จะจ่ายเงินค่าไถ่ให้กับคูเปอร์ นักบินและเจ้าหน้าที่ได้รับคำสั่งให้อำนวยความสะดวกให้กับคูเปอร์อย่างเต็มที่ ส่วนผู้โดยสารที่เหลือถูกแจ้งแค่ว่า เครื่องบินจะดีเลย์ในซีแอตเติลเพราะปัญหาทางเทคนิค
หลังจากที่เครื่องบินไปถึงซีแอตเติลและเติมน้ำมันเรียบร้อย คูเปอร์ได้รับเงินค่าไถ่และอนุญาตให้ผู้โดยสารที่เหลือออกจากเครื่องบิน จากนั้นเขาก็พานักบิน 1 คนและลูกเรือ 1 คนพาเขามุ่งหน้าไปยังเม็กซิโกซิตี้ทันที
ประมาณ 30 นาที หลังจากเครื่องขึ้น เขาบังคับให้ลูกเรือไปอยู่ในห้องนักบินและปิดประตูเอาไว้ เธอสังเกตุเห็นเหมือนคูเปอร์กำลังผูกอะไรบางอย่างรอบเอวของเขา หลังจากนั้นไม่นาน ไฟฉุกเฉินในห้องนักบินดังขึ้น ความดันอากาศภายในเครื่องแสดงให้เห็นว่าประตูท้ายเครื่องบินถูกเปิดออก
หลังนักบินพยายามรักษาระดับการบินเอาไว้ จนกระทั่ง 2 ชั่วโมงต่อมา เครื่องบินลงจอดที่เมืองเรโน รัฐเนวาดา เพื่อเติมน้ำมันอีกครั้ง ในขณะที่ FBI มาล้อมเครื่องบินเต็มไปหมด แต่ปรากฏว่า แดน คูเปอร์ หายไปจากเครื่องเรียบร้อย พร้อมกับเงินค่าไถ่ นั่นแสดงว่า เขาได้กระโดดออกจากเครื่องบินไปเป็นที่เรียบร้อย
FBI เริ่มแกะรอยหาว่าคูเปอร์ไปอยู่ที่ไหน แต่ก็ไม่มีใครพบเขาอีกเลย คดีนี้ถือเป็นการจี้เครื่องบินครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ที่ไม่สามารถจับกุมผู้ร้ายได้ โดยจากการตามรอยเส้นทางของเงินค่าไถ่ด้วยตัวเลขซีเรียลบนธนบัตรพบว่า เงินกระจัดกระจายอยู่หลายแห่ง เช่น คาสิโน สนามแข่งรถ ธุรกิจท้องถิ่นอื่นๆ หรือแม้แต่แม่น้ำในป่าบริเวณที่เขากระโดดลงมาอีกด้วย
ที่มา : creepybasement | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
