เชื่อว่าตอนนี้ทุกคนคงถูกป้อนข้อมูลเกี่ยวกับหน้าตาไดโนเสาร์ และเมื่อรู้ตัวอีกที เราก็รู้จักหน้าตาไดโนเสาร์ของแต่ละพันธุ์ราวกับมีคนเคยเห็นตัวตนมันจริงๆ แต่เราเคยสงสัยหรือเปล่าว่า ไดโนเสาร์ที่เราเห็นอาจไม่ใช่อย่างที่เราเห็นในภาพยนตร์ก็เป็นได้
ภาพนี้แสดงให้เห็นว่า ขนหางไดโนเสาร์อายุ 99 ล้านปีก่อน อาจมีลักษณะเช่นนี้
เมื่อไม่นานมานี้ ฟอสซิลขนหางของ ซีลูโรซอร์ (Coelurosaur) ซึ่งเป็นไดโนเสาร์กลุ่มเทอโรพอตส์ อาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียส ถูกพบอยู่ในผลึกอำพันสีเหลืองสวยงาม
ไดโนเสาร์กลุ่มนี้เป็นที่คุ้นเคยกันดีในทางวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะสายพันธุ์ที่โด่งดังที่สุดก็คือเจ้า เวโลซีแรปเตอร์ นั่นเอง ซึ่งจริงๆ แล้ว พวกเทอโรพอตส์ยังมีอีกมากมายหลายชนิดซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นนักล่า และสิ่งที่หลายคนไม่รู้ก็คือ นกในยุคปัจจุบัน ก็สืบสายพันธุ์มาจากพวกมันอีกด้วย
หลายคนอาจไม่รู้ว่า แร็พเตอร์ในหนังกับของจริง ช่างต่างกันโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะขนาดและลักษณะขนของมันที่คล้ายนกมากกว่าสัตว์เลื้อยคลาน
ไมค์ เบนตัน ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยบริสตอลกล่าวว่า มันอยากที่จะบอกได้อย่างชัดเจน เพราะไม่เคยมีการพบฟอสซิลที่มีลักษณะใกล้เคียงกับที่เราพบมาก่อนเพื่อเปรียบเทียบกัน
นี่ไม่ได้เป็นการค้นพบขนของไดโนเสาร์ครั้งแรก แต่ที่ไม่ธรรมดาก็เพราะพวกเขาพบว่าฟอสซิลยังคงติดอยู่กับกระดูกบางส่วนของไดโนเสาร์ ซึ่งติดอยู่ในผลึกอำพัน นี่สามารถบอกได้ว่า ไดโนเสาร์ตัวนี้ยังเด็ก และบังเอิญว่าหางมันไปติดอยู่ในยางเหนียวๆ ของต้นไม้ต้นหนึ่ง
อำพัน เป็นอัญมณีที่เกิดจากยางของต้นไม้ที่แข็งตัว และเจ้าชิ้นนี้ถูกขุดพบและนำมาขายในตลาดค้าอำพันในประเทศเมียนมาร์ โดยเบนตันกล่าวว่า “อำพันเมียนมาร์กระจายอยู่ตามป่าเขตร้อน และมันมักอุดมไปด้วยซากพืชซากแมลงที่ติดอยู่ในนั้น”
“มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่จะจินตนาการได้ว่า หางของเพื่อนตัวเล็กอาจติดอยู่กับยางไม้ และมันอาจตายเพราะไม่สามารถดิ้นหลุดไปได้”
“เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อนร่วมงานของเรา ลินดา ซิง จากมหาวิทยาลัยทางธรณีวิทยาจีนในกรุงปักกิ่ง ได้ทำการเก็บรวบรวมซากกระดูกของไดโนเสาร์ โดยส่วนมากแล้วจะมีขนาดใหญ่ แต่สำหรับชิ้นนี้มันค่อนข้างเล็กมาก” เบนตันกล่าว “จากภาพที่คุณเห็น เปรียบเทียบกับสเกล 2 มิลลิเมตร แสดงว่า ไดโนเสาร์ตัวนี้ยาวเพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้น”
แต่ถึงอย่างนั้น การค้นพบครั้งนี้ได้เปิดความรู้ใหม่เกี่ยวกับการวิวัฒนาการขนของไดโนเสาร์ โดยขนของมันจะมีกิ่งก้านที่แตกออกไปที่เรียกว่า Barbs และ Barbules และแต่ไม่มีแกนกลางแข็งๆ ที่เรียกว่า Rachis ซึ่งมีความแตกต่างจากขนนกในปัจจุบันอย่างชัดเจน
นอกจากนั้น ขนของมันยังทำให้เราจินตนาการได้ว่า สีของไดโนเสาร์แท้จริงแล้วอาจมีสีน้ำตาลที่ด้านบน ส่วนด้านใต้จะมีสีที่จางลงไป ซึ่งถ้าคุณนึกภาพไม่ออกล่ะก็ สรุปแล้ว มันจะมีลักษณะเป็นแบบนี้
เชื่อว่าตอนนี้เรากำลังเข้าใกล้เรื่องราวของไดโนเสาร์มากขึ้นเรื่อยๆ จนอาจรู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกมัน ดีไม่ดีเราอาจโคลนนิ่งไดโนเสาร์ขึ้นมาได้จริงๆ ก็เป็นได้
ที่มา : buzzfeed | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
