กลุ่มนักชีววิทยาเผยถึงทฤษฎีใหม่ที่สามารถอธิบายสีขาวสลับดำที่โดดเด่นของหมีแพนด้า ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รู้จักกันดีในเรื่องของสีขนที่ไม่เหมือนหมีสายพันธุ์ไหนๆ บนโลก
อ้างอิงจากหมีสายพันธุ์อื่นๆ เราจะเห็นว่าสีขนของหมีสายพันธุ์ต่างๆ จะช่วยให้มันกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม อย่างเช่นหมีกริซลี่จะมีขนสีน้ำตาลหนา เพื่อให้อาศัยอยู่ในป่าที่มืดทึบ ส่วนหมีขั้วโลกจะเป็นสีขาวเพื่อให้ตัวมันเองกลมกลืนกับหิมะและน้ำแข็ง
สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะ การกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมจะช่วยพรางตัวจากเหยื่อของพวกมัน รวมถึงนักล่าด้วยกันเองอีกด้วย
ส่วนหมีแพนด้าค่อนข้างจะแตกต่างกันออกไป โดยพื้นเพแล้ว หมีแพนด้าจะอาศัยอยู่ตามเทือกเขาที่ห่างไกลทางตอนกลางของประเทศจีน การที่มีสีขนขาวดำแบบนี้ ไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อการพรางตัวในป่าทึบแน่นอน
ทิม คาโร นักชีวิทยากล่าวว่า “สีของหมีแพนด้าเป็นปัญหาทางชีววิทยามานานมากแล้ว และยากที่จะไขปัญหานี้ เพราะไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดไหนที่จะมีสีสันในลักษณะนี้ จึงยากที่จะนำมันไปเปรียบเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ”
ดังนั้น ทีมนักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียจึงได้ทำการทดลองแยกแพนด้าให้อยู่ในพื้นที่ส่วนตัว เพื่อเปรียบเทียบกับอีกพื้นที่ๆ มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและหมีสายพันธุ์อื่นๆ 195 ชนิด
สิ่งที่นักชีววิทยาเหล่านี้พบก็คือ สีขาวและดำของแพนด้าเกิดขึ้นมาด้วยเหตุผล 2 ประการ
เหตุผลแรก หมีแพนด้าจะแตกต่างจากหมีสายพันธุ์อื่นๆ คือมันไม่สามารถจำศีลในฤดูหนาวได้ (ต้องโทษต้นไผ่ที่มีคุณค่าทางโภชนาการไม่เพียงพอ ที่หมีแพนด้าจะสะสมไขมันไว้สู้กับฤดูหนาว)
ดังนั้นขนสีขาวของมันจะต้องช่วยอำพรางตัวมันตลอดทั้งปี นั่นรวมถึงการเจอกับหิมะในช่วงฤดูหนาว
อีกเหตุผลก็คือ ขนสีดำหรือน้ำตาลโดยเฉพาะบริเวณดวงตาและหู จะช่วยอำพรางตัวแพนด้าให้รอดพ้นจากนักล่าในตอนกลางคืน
และยังช่วยให้ตัวแพนด้าเอง สามารถแยกแยะพวกเดียวกันออก จากความแตกต่างกันเล็กน้อยด้วย
สรุปก็คือ สีขาวและสีดำบนร่างกายแพนด้า ถูกวิวัฒนาการมาเพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน เพื่อให้มันสามารถอยู่รอดได้จากสภาพแวดล้อมที่มันอยู่อาศัย และนั่นทำให้เรามองเห็นหมีแพนด้ามีความน่ารักมากขึ้น ก็เพราะสีขาวดำของมันแบบนี้นี่เอง
สามารถติดตามเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ เพิ่มเติมได้ข้างล่างครับ
ที่มา : | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
