หลังจากที่นาซ่าส่งมนุษย์ 2 คนไปเหยียบดวงจันทร์ครั้งแรกในปี 1969 หลังจากนั้นพวกเขาก็มีแผนส่งมนุษย์ไปเยือนดวงจันทร์อีกหลายครั้ง ก่อนที่จะล้มเลิกภารกิจอะพอลโลมาอย่างยาวนาน และดูเหมือนว่าพวกเขาไม่คิดจะส่งมนุษย์กลับขึ้นไปบนดวงจันทร์อีกต่อไป
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทางนาซ่าได้เปิดเผยแผนการที่จะให้มนุษย์กลับขึ้นไปบนดวงจันทร์อีกครั้ง แต่ไม่ใช่แค่ไปเหยียบดวงจันทร์แบบเฉี่ยว ๆ เหมือนที่เคยเป็นมา แต่พวกเขาวางแผนที่จะให้มนุษย์ขึ้นไปอาศัยอยู่บนดวงจันทร์แบบเป็นจริงเป็นจัง
โฮเวิร์ด ฮู หัวหน้าโครงการ Orion ของนาซ่า ที่ดูแลการใช้ยานอวกาศ Orion ในภารกิจ Artemis ได้ให้สัมภาษณ์กับ BBC เมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า เขาหวังว่ามนุษย์จะได้ขึ้นไปอาศัยบนดวงจันทร์ภายในทศวรรษนี้ แต่ยังไม่มีรายละเอียดว่ามันจะเกิดขึ้นอย่างไร หรือจะไปอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน
การปล่อยจรวด Artemis เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายนที่ผ่านมา หลังจากมีการเลื่อนมาหลายเดือน โดยการทดสอบนี้เกิดขึ้นก่อนภารกิจอื่น ๆ ที่จะตามมาในอนาคต ซึ่งหมายถึงการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง
ในปี 2024 ยานอวกาศ Artemis 2 ถูกกำหนดให้พามนุษย์เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ในขณะที่ภารกิจในปี 2025 พวกเขาวางแผนจะให้มนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปนานกว่า 53 ปี
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่มนุษย์จะอยู่อาศัยที่นั่นเป็นเวลานาน โฮเวิร์ดอธิบายว่า “ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่เราจะอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ พวกเขาจะใช้ชีวิต พวกเขาจะอยู่อาศัย พวกเขาจะมียานสำรวจพื้นผิว นั่นคือสิ่งที่เรากำลังดำเนินการที่นาซ่า”
“ดังนั้นไม่เพียงแต่เราจะทำงานเพื่อส่งคนไปดวงจันทร์เท่านั้น แต่การส่งคนไปอาศัยบนพื้นผิวดวงจันทร์ ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับพวกเขาด้วย” โฮเวิร์ดกล่าว
ภารกิจ Artemis ที่มีมูลค่าประมาณ 93,000 เหรียญ ถูกคาดหวังว่าจะเป็นการวางรากฐานในการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ ก่อนที่จะเป็นภารกิจที่มีความท้าทายมากขึ้นอย่างการไปเยือนดาวอังคารในอนาคต
