จากการวิเคราะห์ DNA ครั้งใหม่ของยีราฟ แสดงให้เห็นว่า ยีราฟมีทั้งหมดราว 4 สายพันธุ์ ไม่ใช่มีเพียงแค่สายพันธุ์เดียวอย่างที่พวกเราเคยคิดกันมาก่อน !
“สายพันธุ์ที่แตกต่างนี้ แตกต่างเหมือนกับหมีสีน้ำตาลกับหมีขั้วโลกแบบนั้นเลย” ศาสตร์ตราจารย์ แอกเซิล แจนเค แห่งศูนย์วิจัยความหลากหลายทางชีวภาพและภูมิอากาศเซนค์เคนเบิร์ก ในแฟรงเฟิร์ต ประเทศเยอรมนี ผู้เขียนเอกสารที่ตีพิมพ์ในวารสาร “ชีววิทยาวันนี้” กล่าวว่า “มันเป็นอะไรที่น่าทึ่งมากๆ เราไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เราพบ จากการวิเคราะห์ครั้งแรก ก็พบความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด และผมเห็นได้ทันทีว่ามันมีอะไรบางอย่างในนั้น”
ภาพด้านล่างนี้คือพื้นที่ในทวีปแอฟริกา และจุดสีต่างๆ ก็แสดงให้เห็นถึงตัวอย่าง DNA ที่นักวิทยาศาสตร์ได้รับมาจากยีราฟแต่ละพื้นที่
ปัจจุบันนี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ยีราฟมีเพียงสายพันธุ์เดียว และแตกลงไปอีก 9 สายพันธุ์ย่อย ส่วนการวิเคราะห์วิจัยครั้งใหม่ล่าสุด ได้ทำการตรวจสอบ “เครื่องหมาย DNA” ในยีนของยีราฟจำนวน 105 ตัว และพบว่าลำดับ DNA ในเครื่องหมายเหล่านั้นมีความแตกต่างกันถึง 4 สายพันธุ์ นั้นหมายความว่า มียีราฟถึง 4 กลุ่มด้วยกัน ในพื้นที่ๆ พวกมันอาศัยอยู่ ไม่เคยมีการผสมข้ามสายพันธุ์กันมาก่อน
ส่วน 4 สายพันธุ์ที่ถูกพบครั้งนี้ ถูกแยกออกได้เป็น 1. ยีราฟใต้ (Southern Giraffe – Giraffa), 2. ยีราฟมาไซ (Masai Giraffe – Tippelskirchi), 3. ยีราฟลายตาข่าย (Reticulated Giraffe – Reticulata) และ 4. ยีราฟเหนือ (Northern Giraffe – Camelopardalis)
ส่วนภาพด้านบนแสดงให้เห็นถึงยีราฟ 4 สายพันธุ์หลักที่แตกต่างกัน รวมถึงสายพันธุ์ย่อยของแต่ละสายพันธุ์ (ซึ่งแต่เดิมทีถูกเข้าใจว่าเป็น 9 สายพันธุ์ย่อย) และถ้าไม่สังเกตุดีๆ ก็จะไม่เห็นถึงความแตกต่างของพวกมัน
“ตัวอย่างเช่น ยีราฟลายตาข่ายจะมีลายเส้นค่อนข้างตรง และมีจุดทึบที่ค่อนข้างใหญ่”
“ในขณะที่ยีราฟมาไซ จะมีลวดลายที่ยุ่งเหยิงมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด”
“ส่วนยีราฟเหนือ จะมีโครงสร้างที่เหมือนเขา 5 อันบนหัว ในขณะที่ยีราฟใต้ จะมีเพียงแค่ 3 อัน เท่านั้น”
ส่วนศาสตราจารย์ ดักลาส คาเวเนอร์ นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัย เพนน์ สเตท ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ ให้ความเห็นว่า “นี่ค่อนข้างน่าประหลาดใจสำหรับผม เกี่ยวกับจำนวนสายพันธุ์ของยีราฟที่ระบุออกมาได้เพียง 4 สายพันธุ์ ซึ่งตอนแรกผมคิดว่ามันน่าจะมีถึง 6 สายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ผมมั่นใจว่าข้อมูลและการวิเคราะห์เหล่านี้เป็นการตีความที่ถูกต้อง”
ส่วนศาสตราจารย์แจนเค สรุปว่า “ผมจะไม่แปลกใจเลย ถ้าจู่ๆ จะมีสายพันธุ์ที่ 5 ปรากฏขึ้นมาจากการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม ซึ่งมันมีโอกาสเป็นไปได้ และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำกันต่อไป”
ที่มา : buzzfeed | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
