สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไม่ใช่วาฬสีน้ำเงิน แต่มันคือ “เห็ด”

หากคุณคิดว่า “วาฬสีน้ำเงิน” เป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกล่ะก็ ขอแสดงความเสียใจด้วย คุณคิดผิด! เพราะสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกตัวจริง กลับไม่ใช่วาฬสีน้ำเงินที่มีขนาดลำตัวยาวถึง 33.5 เมตร แต่มันคือ เห็ด นั่นเอง

ใช่แล้ว ! คุณฟังไม่ผิดหรอก มันคือเห็ด และมันก็ไม่ใช่เห็ดที่หายากแต่อย่างใด คุณอาจจะเคยเห็นเจ้าเห็ดโคนญี่ปุ่น หรือชาวอเมริกันจะเรียกมันว่า Honey Mushroom ซึ่งมีชื่อทางวิทยาศาตร์ว่า อาร์มิลลาเรีย ออสโตเย (Armillaria ostoyae) อยู่ในสวนหลังบ้านของคุณก็เป็นได้ โดยมันมักจะเจริญเติบโตบนซากต้นไม้ที่ตายไปแล้ว

และถ้าคุณมีเห็ดนี้อยู่ที่สวนหลังบ้าน ก็หวังว่ามันจะไม่เติบโตจนมีขนาดใหญ่เท่ากับเห็ดยักษ์ที่ได้รับการบันทึกว่ามีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งถูกค้นพบในปี 1988 บริเวณป่าบลูเมาท์เทน รัฐโอเรกอน ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันอยู่ที่อุทยานแห่งชาติแมลเฮียร์ ในรัฐโอเรกอน โดยปกคลุมพื้นที่ประมาณ 9-10 ตารางกิโลเมตร และมีชีวิตอยู่มานาน 2000 ถึง 8000 ปีมาแล้ว

ภาพที่ถูกอ้างว่าคือเห็ดยักษ์ที่โอเรกอน แต่หลายคนเชื่อว่า ภาพนี้คือภาพตัดต่อ

แน่นอนว่า ขนาดของมันไม่ได้ใหญ่โต โผล่ขึ้นมาให้เห็นบนพื้นดิน แต่ส่วนใหญ่จะอยู่ใต้พื้นดินในรูปของเส้นใยสีขาวที่พันกันจนยุ่งเหยิงเป็นจำนวนมาก เปรียบเสมือนกับรากของเห็ด ที่แผ่ขยายชอนไชไปตามรากต้นไม้ ทำให้ต้นไม้เหล่านั้นตาย และโผล่พ้นผิวดินออกมา

เดิมทีนั้นมีการคิดกันว่า เจ้าเห็ดโคนญี่ปุ่นยักษ์แห่งรัฐโอเรกอนนี้เจริญเติบโตแยกกันเป็นกลุ่มและกระจายไปทั่วทั้งป่า แต่ปัจจุบัน เหล่าบรรดานักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ด้านพันธุ์พืชและป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาได้ยืนยันแล้วว่า เจ้าเห็ดยักษ์นี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเชื่อมประสานกันอยู่ใต้พื้นดิน

ที่มา : จอห์น ลอยด์ และจอห์น มิทชินสัน , หนังสือ The Book of General Ignorance ลบเหลี่ยมไอน์สไตน์