R/P FLIP คือชื่อของเรือที่เป็นฐานที่มั่นในการวิจัยทางสมุทร แต่จุดเด่นของมันคือการพลิกไปมาระหว่างแนวตั้งกับแนวนอนด้วยการกดปุ่มเพียงครั้งเดียว และมันมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเรือล่มอยู่เสมอ
FLIP ย่อมาจาก Floating Instrument Platform เป็นเรือของสำนักงานวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ ถือเป็นแท่นวิจัยมหาสมุทรที่มีความยาวถึง 108 เมตร ถูกออกแบบมาให้น้ำท่วมบางส่วนและเอียงไปด้านหลัง 90 องศา เหลือเพียงส่วนปลายที่โผล่ขึ้นเหนือน้ำเพียง 17 เมตร เวลาที่มันพลิกขึ้นแนวตั้ง
โครงการพัฒนา FLIP เริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1960 เมื่อนักวิจัยนามว่า เฟรเดอริก เอช. ฟิชเชอร์ และผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการทางทะเล เฟรด เอ็น. สปีสส์ ได้พูดคุยกันถึงปัญหาการใช้เรือดำน้ำเพื่อการวิจัยที่มีผลต่อปัญหาความมั่นคงของชาติ ดังนั้นไอเดียการยกเรือขึ้นเหนือน้ำอาจเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ในที่สุด FLIP ก็ถูกเปิดตัวในอีก 2 ปีต่อมา มันสามารถลอยได้อย่างอิสระในน่านน้ำเปิด หรือจอดเอาไว้ก้นมหาสมุทรที่ความลึกสูงสุดถึง 5,000 เมตร ส่วนการพลิกจากแนวนอนเป็นแนวตั้งจะใช้เวลาไม่เกิน 30 นาทีเท่านั้น
ที่น่าสนใจคือมันไม่มีแรงขับเป็นของตัวเอง จึงจำเป็นต้องใช้เรือลำอื่นลากจูง ซึ่ง FLIP มีน้ำหนักราว 700 ตัน รองรับลูกเรือได้ 5 คน และนักวิทยาศาสตร์อีก 11 คน
ส่วนภายในเรือจำเป็นต้องออกแบบให้สามารถใช้งานได้ทั้งแนวนอนและแนวตั้ง เช่นการติดตั้งระบบไฟแสงสว่างก็จำเป็นต้องติดบนกำแพงทั้ง 2 ฝั่งที่จะต้องกลายเป็นเพดาน หรือแม้แต่เฟอร์นิเจอร์และสุขภัณฑ์เองก็เช่นกัน
และนี่คือความมหัศจรรย์ของ FLIP เรือที่ไม่เหมือนเรือลำไหนบนโลกใบนี้ ซึ่งไม่น่าเชื่อว่ามันถูกสร้างมาตั้งแต่เมื่อ 60 ปีที่แล้ว
ที่มา: odditycentral
