ย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน สมาคมอนุรักษ์สัตว์น่าเกลียด (Ugly Animal Preservation Society) ได้มีการจัดอันดับสัตว์ที่น่าเกลียดที่สุดในโลก อันดับหนึ่งคงไม่มีใครแปลกใจเพราะเจ้าปลา “บล็อบฟิช” ชนะไปด้วยคะแนนเอกฉันท์ แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คืออันดับรองลงมากลับเป็น “นกแก้วคาคาโป” อย่างไม่น่าเชื่อ
นกแก้วคาคาโป (Kakapo) หรือ นกแก้วฮูก (Owl Parrot) เป็นสัตว์ท้องถิ่นของประเทศนิวซีแลนด์ที่ถูกจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธ์ โดยหลงเหลืออยู่บนโลกแค่เพียงร้อยกว่าตัวเท่านั้น ถ้าดูจากรูปร่างลักษณะของมันก็ไม่น่าเชื่อว่านกแก้วชนิดนี้จะถูกจัดให้เป็นสัตว์ที่น่าเกลียดอันดับ 2 และถือเป็นนกที่น่าเกลียดที่สุดในโลก แต่ชาวเน็ตที่เห็นภาพของมันก็สงสัยว่าทำไมมันถึงติดอันดับไปได้
นกแก้วคาคาโปถือเป็นเจ้าของสถิติ “ที่สุด” ในหลาย ๆ ด้าน ไม่ว่ามันจะเป็นนกแก้วชนิดเดียวในโลกที่บินไม่ได้เนื่องจากโครงสร้างปีกของมันที่ไม่เอื้ออำนวยให้มันบิน และยังเป็นนกแก้วที่อ้วนและมีน้ำหนักตัวมากที่สุดในโลก โดยมันมีความสูงประมาณ 59-64 เซนติเมตร และมีน้ำหนักตัวมากถึง 4 กิโลกรัม
ส่วนอายุของนกแก้วคาคาโปยังยืนยาวเอามาก ๆ โดยถือเป็นหนึ่งในนกที่มีอายุขัยยาวนานที่สุดในโลก มีรายงานระบุว่าคาคาโปอาจมีอายุยืนได้ถึง 100 ปีเลยทีเดียว
วิวัฒนาการของนกแก้วคาคาโปถือว่าน่าสนใจไม่น้อย เพราะมันวิวัฒนาการมาบนเกาะที่โดดเดี่ยวเล็ก ๆ จำนวน 4 เกาะบริเวณนอกชายฝั่งนิวซีแลนด์ โดยมีบรรพบุรุษที่แตกต่างจากนกแก้วชนิดอื่น หลังจากที่นิวซีแลนด์ได้แยกตัวออกจากทวีปกอนด์วานานกแก้วคาคาโปก็ถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน และนั่นทำให้มันเป็นหนึ่งในนกที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอีกด้วย
ในอดีตที่ผ่านมา นกแก้วคาคาโปมีปริมาณมากกว่านี้และอยู่กระจัดกระจายไปทั่วเกาะทั้ง 4 ทางตอนใต้ของนิวซีแลนด์ มันอยู่อาศัยในป่าได้ทุกรูปแบบ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวบนเกาะเหล่านี้คือค้างคาว ดังนั้นพฤติกรรมของพวกมันจึงไม่ค่อยกลัวอะไร และเป็นมิตรกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดรวมถึงมนุษย์
แต่นั่นคือปัญหาที่ทำให้มันค่อย ๆ สูญพันธุ์เพราะการตามล่าจากชาวมาวรีพื้นเมือง รวมถึงการอพยพจากชาวยุโรปที่มาตั้งถิ่นฐานในศตวรรษที่ 18 ส่งผลให้สัตว์ต่างถิ่นถูกนำพามาที่นี่ เช่น สุนัขและตัวพอสซัม ด้วยสาเหตุเหล่านี้เกือบทำให้นกแก้วคาคาโปเกือบสูญพันธุ์
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 สำนักงานอนุรักษ์ของนิวซีแลนด์ได้จัดตั้งโครงการฟื้นคืนนกแก้วคาคาโป โดยเริ่มขนย้ายนกที่ยังหลงเหลืออยู่ทั้งหมดไปอาศัยอยู่บนเกาะอนุรักษ์นกแห่งใหม่ที่ปลอดภัยจากสัตว์นักล่าทั้งหลาย จนมันมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นร้อยกว่าตัวในปัจจุบันนี้
ปิดท้ายด้วยคลิปความน่ารักของนกแก้วคาคาโปจากรายการของ BBC จะเห็นว่าพวกมันมีความน่ารักมากแค่ไหน
ที่มา : wikipedia | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
สามารถติดตามเรื่องราวน่าสนใจอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ข้างล่างครับ
