มีสิ่งมีชีวิตมากมายบนโลกใบนี้ที่มีหน้าตาแปลกประหลาด ถ้าเป็นสัตว์น้ำคุณอาจนึกถึงปลาบ็อบ แต่ถ้าเป็นแมลงต้องยกให้กับเจ้า Treehopper ที่มีมากกว่า 3,200 สายพันธุ์ แต่หนึ่งในสายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดคงหนีไม่พ้น Brazilian Treehopper ที่ดูราวกับหลุดมาจากหนังไซไฟตัวนี้
Brazilian Treehopper เป็นแมลงประเภทเพลี้ยที่อาศัยอยู่ในป่าดงดิบทั้งในแอฟริกา อเมริกาเหนือ ใต้ เอเชีย และออสเตรเลีย และดูดกินน้ำเลี้ยงใต้ใบของพืช ขนาดของมันพอ ๆ กับเม็ดถั่ว
แต่สิ่งที่ทำให้แมลงสายพันธุ์นี้มีชื่อเสียงที่สุดก็คือ ลูกบอลกลมหลายลูกที่มีขนบนศีรษะ ดูเหมือนว่ามันน่ามีไว้เพื่อจุดประสงค์บางอย่างที่เกี่ยวกับประสาทสัมผัส แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้ว่าลูกบอลประหลาดเหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร
นักวิทยาศาสตร์บางคนมีทฤษฎีที่ระบุว่า ลูกบอลประหลาดเหล่านี้ทำหน้าที่เป็น “หัวปลอม” ให้นักล่าโจมตีและพยายามกินมันแทน หรือไม่ก็เปรียบเสมือนโล่ที่ช่วยป้องกันไม่ให้ตัวมันถูกกลืนลงท้องไปได้ง่าย ๆ
ในขณะที่คนอื่นเชื่อว่ามันวิวัฒนาการมาจาก “ราแมลง” ชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า Ophiocordyceps Unilateralis ที่เข้าไปควบคุมจิตใจและร่างกายเพื่อเปลี่ยนแมลงให้กลายเป็นซอมบี้ ก่อนที่จะกลายพันธุ์มาเป็นลูกบอลทรงกลมจนดูเหมือนแมลงต่างดาว แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่การคาดเดาเท่านั้น
สิ่งที่ทำให้ Brazilian Treehopper มีชื่อเสียงในด้านรูปทรงที่แปลกประหลาดก็คือ แบบจำลองของแมลงสายพันธุ์นี้ของ อัลเฟรด เคลเลอร์ นักวิทยาศาสตร์ชื่อดังที่สร้างมันขึ้นมา และภาพถ่ายของมันก็กลายเป็นกระแสบนโซเชียลมีเดีย แน่นอนว่ามันไม่ใช่ภาพแมลงตัวจริง
ที่มา : odditycentral | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
