จากการศึกษาใหม่เมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่า มีฉลามรูปร่างประหลาดที่มีครีบคล้ายกับปีกนก ปากที่เผยอกว้าง อาศัยอยู่ใต้ท้องทะเลที่ตอนนี้กลายเป็นประเทศเม็กซิโก เมื่อประมาณ 93 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นยุคเดียวกับที่ไดโนเสาร์ยังอยู่บนโลกเราใบนี้
ฉลามประหลาดสายพันธุ์นี้มีชื่อว่า Aquilolamna Milarcae หรือ Eagle Shark ที่แปลว่า ฉลามอินทรี ฟอสซิลที่มีลักษณะน่าทึ่งของมันมีความคล้ายกับปลากระเบนราหูและกระเบนปีศาจที่มีครีบเหมือนปีก ซึ่งถูกจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Milarca ในเม็กซิโก คาดว่าฉลามตัวนี้จะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้มานานกว่า 30 ล้านปีแล้ว
ปลากระเบนราหู
ไม่ใช่รูปร่างที่คล้ายคลึงกันเพียงอย่างเดียว ฉลามโบราณตัวนี้จะมีวิธีการกินอาหารเหมือนกับปลากระเบนทั้ง 2 นั่นก็คือการกรองแพลงก์ตอนตามทะเล ถึงแม้ว่ามันจะมีความคล้ายกับปลากระเบนแต่มันก็ยังถูกจัดว่าเป็นปลาฉลามอยู่ดี
ฉลามมีปีกชนิดนี้ไม่เหมือนกับฉลามที่อาศัยอยู่ในโลกยุคปัจจุบัน หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งของ Eagle Shark นั่นก็คือครีบด้านข้างที่มีความเรียวยาว ความกว้างจากปีกทั้ง 2 ข้างประมาณ 1.9 เมตร ในขณะที่ความยาวลำตัวของมันเพียงแค่ 1.65 เมตร นั่นทำให้ฉลามชนิดนี้ดูมีความกว้างมากกว่าความยาว
ลักษณะเด่นของมันอีกอย่างหนึ่งก็คือศีรษะที่สั้น จมูกทู่ และปากกว้าง แต่ส่วนอื่น ๆ จนไปถึงหางก็ดูเหมือนกับปลาฉลามทั่วไปในยุคปัจจุบัน ซึ่งโดยรวมแล้วมันคือหนึ่งในฉลามที่มีเอกลักษณ์มากที่สุดสายพันธุ์หนึ่งก็ว่าได้
ส่วนพฤติกรรมของ Eagle Shark ถูกระบุว่ามันเป็นนักว่ายน้ำที่เชื่องช้า ค่อย ๆ เขมือบแพลงก์ตอนที่ไหลผ่านกรองในปากของมัน ครีบที่ยาวเหมือนปีกจะช่วยให้มันควบคุมการว่ายน้ำได้อย่างมั่นคง และช่วยให้มันเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยการกระพือปีกอย่างช้า ๆ
ส่วนสาเหตุการสูญพันธุ์ของ Eagle Shark นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเป็นเพราะสาเหตุใด แต่มีความเป็นไปได้ว่าหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้มันหายไปจากโลกใบนี้ก็คือการปะทะของอุกกาบาตขนาดยักษ์ในยุคครีเตเชียสเมื่อประมาณ 65.5 ล้านปีที่แล้ว นอกจากไดโนเสาร์จะหายไปจากโลกใบนี้ สิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลก็ยังได้รับผลกระทบจากพื้นผิวน้ำที่กลายเป็นกรดรุนแรง ทำลายความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งอาหารในท้องทะเลจนหมดสิ้น
ที่มา : livescience | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
สามารถติดตามเรื่องราวน่าสนใจอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ข้างล่างครับ
