ชายจรจัดคนหนึ่งถูกจับกุมและถูกจังในโรงพยาบาลจิตเวชมานานกว่า 22 ปี หลังจากที่ตำรวจเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นชายอีกคนที่เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่น้อย
ในวันที่อากาศร้อนจัดปี 2017 ขณะที่ โจชัว สปรีสเตอส์แบช ชายไร้บ้านกำลังนอนรอแจกอาหารในตอนเช้าที่โฮโนลูลูในรัฐฮาวาย จู่ ๆ ก็มีตำรวจมาปลุกเขา โจชัวคิดว่าตัวเองถูกจับเพราะมานั่งและนอนบนทางเท้าสาธารณะ แต่นั่นคือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายที่สุดในชีวิตของเขา
สิ่งที่โจชัวไม่รู้ก็คือเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็น โธมัส แคสเทิลเบอร์รี ที่ได้รับหมายจับตั้งแต่ปี 2006 ซึ่งในความเป็นจริงแล้วทั้งสองคนหน้าตาไม่เหมือนกันสักนิด แต่แทนที่เจ้าหน้าที่จะตรวจสอบลายนิ้วมือหรือเปรียบเทียบรูปถ่าย พวกเขากลับเลือกที่ดึงดันทำคดีนี้ต่อโดยไม่สนใจว่าใครจะเป็นแพะหรือเปล่า
ถึงแม้โจชัวจะประท้วงซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่ใช่โธมัส แคสเทิลเบอร์รี แต่เจ้าหน้าที่ก็ไม่เคยฟัง แถมยังกล่าวหาว่าเขาประสาทหลอน และนั่นทำให้โจชัวถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลจิตเวชแทนที่จะได้ไปเรือนจำ
อาการของโจชัวที่ตกอยู่ในความตื่นตระหนกยิ่งทำให้เขาดูเหมือนคนไม่ปกติขึ้นเรื่อย ๆ แม้เขาจะค้านหัวชนฝาพร้อมทั้งบอกตัวตนว่าเขาคือใคร รวมถึงพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง แต่ก็ไม่มีใครเชื่อเขาหรือทำตามขั้นตอนเพื่อยืนยันตัวตนเขาเลย
ในที่สุดก็มีจิตแพทย์คนหนึ่งตัดสินใจฟังสิ่งที่โจชัวพูด เขาเริ่มจากการตรวจสอบง่าย ๆ ด้วยการยกหูโทรศัพท์สอบถามผู้ที่เกี่ยวข้องเพียงไม่กี่ครั้งและค้นหาข้อมูลบนกูเกิลก็สามารถยืนยันได้แล้วว่า โธมัส แคสเทิลเบอร์รี ตัวจริงอยู่คนละเกาะ และถูกขังอยู่ที่เรือนจำแอลัสกามาตั้งแต่ปี 2016
จากนั้นจิตแพทย์ได้ว่าจ้างนักสืบ และทำในสิ่งที่ควรทำแต่แรกนั่นคือการตรวจสอบลายนิ้วมือและรูปถ่ายเพื่อยืนยันว่าพวกเขาจับผิดคน แต่นั่นเป็นช่วงเวลาที่โจชัวต้องอยู่ในสถาบันจิตเวชนานถึง 2 ปี 8 เดือนไปแล้ว
หากคุณคิดว่าโรงพยาบาลรัฐฮาวายจะชดใช้ความผิดพลาดในครั้งนี้ล่ะก็ บอกเลยว่าคุณคิดผิด หลังจากตรวจสอบลายนิ้วมือและรูปถ่ายแล้ว เจ้าหน้าที่ได้ประชุมกันและตัดสินใจปล่อยโจชัวแบบเงียบ ๆ โดยคิดว่า คงไม่มีใครสนใจเกี่ยวกับชายไร้บ้านที่กลายเป็นแพะแบบนี้
หลังจากได้รับการปล่อยตัว โจชัวได้ไปขออาศัยอยู่ที่ศูนย์พักพิงคนไร้บ้านเนื่องจากกลัวว่าจะถูกจับตัวไปอีก เมื่อทางศูนย์ได้รับรู้เรื่องราวที่ผิดปกติในครั้งนี้ พวกเขาจึงหาทางติดต่อไปที่ครอบครัวของโจชัวทันที
ปัจจุบัน โจชัวอาศัยอยู่กับน้องสาวของเขาในรัฐเวอร์มอนต์ เธอใช้เวลาเกือบ 16 ปีในการตามหาตัวเขา และตอนนี้โจชัวใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในบ้านเพราะกลัวว่าจะถูกจับกลับไปอีก
ต่อมา โครงการ Hawaii Innocence ได้ยื่นเอกสารต่อศาลเกี่ยวกับคดีของโจชัว โดยขอให้ผู้พิพากษาตัดสินอย่างตรงไปตรงมา และวิจารณ์ตำรวจ สำนักงานอัยการของรัฐ รวมถึงโรงพยาบาลว่าทุกฝ่ายมีส่วนเกี่ยวข้องกับความผิดพลาดร้ายแรงในครั้งนี้
ที่มา : odditycentral | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
สามารถติดตามเรื่องราวน่าสนใจอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ข้างล่างครับ
