เชื่อว่าหลายคนคงเคยเห็นภาพของหินที่มีลักษณะคล้ายกับศีรษะของช้างอย่างน่าประหลาด ในขณะที่หลายคนมองว่ามันคือโขดหินที่น่าทึ่ง แต่บางคนก็คิดว่ามันอาจเป็นภาพตัดต่อ แต่คุณเคยรู้อะไรมากไปกว่านี้อีกบ้าง
หินช้าง (Elephant Rock) เป็นหินที่มีอยู่จริงโดยอยู่ที่แนวชายฝั่งที่เกิดจากภูเขาไฟบนเกาะเฮเมย์ (Heimaey) ที่อยู่นอกชายฝั่งของประเทศไอซ์แลนด์
ไอซ์แลนด์ นอกจากจะเป็นดินแดนน้ำแข็งตามชื่อของมันแล้วยังเป็นดินแดนแห่งภูเขาไฟอีกด้วย ที่สามารถพบได้บนหมู่เกาะแวสต์มานาเอย์ยาร์ (Vestmannaeyjar) ที่อยู่ทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์ ที่นี่มีการปะทุของภูเขาไฟมานานหลายศตวรรษจนก่อเกิดเป็นหนาผาริมทะเลที่ดูราวกับเทพนิยาย
แต่ท่ามกลางหน้าผาที่สวยงามเหล่านี้กลับมีอยู่จุดหนึ่งที่โดดเด่นเกินกว่าที่ไหน มันคือโขดหินขนาดใหญ่บริเวณชายฝั่งของเกาะเฮเมย์ที่มีลักษณะเหมือนกับศีรษะช้างและมีงวงห้อยลงไปในน้ำ
รูปลักษณ์ที่สมจริงของโขดหินนี้ทำให้หลายคนเชื่อว่ามันน่าจะเกิดขึ้นจากฝีมือมนุษย์ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันคือโขดหินที่ประกอบด้วยหินบะซอลต์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และร่องรอยพื้นผิวของหินสีเทาก็ดูเหมือนกับรอยย่นบนผิวหนังของช้างจริง ๆ
ที่มาของหินช้างมาจากการปะทุของภูเขาไฟในอดีต
สมมุติฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดของการเกิดหินช้างบนเกาะเฮเมย์มาจากการปะทุของภูเขาไฟเอลด์เฟล (Eldfell) ที่เกิดขึ้นหลายครั้งและยังปะทุอยู่จนถึงปัจจุบัน
ย้อนกลับไปในปี 1973 ภูเขาไฟเอลด์เฟลได้เกิดการปะทุขึ้นจนทำให้เกาะเสียหายอย่างมาก ชาวบ้านพยายามใช้วิธีการหยุดลาวาไม่ให้เคลื่อนที่มายังบ้านเรือของพวกเขาด้วยการใช้น้ำทะเลทำให้ลาวาที่เคลื่อนที่เย็นลงจนเกินการแข็งตัว รวมถึงช่วยกันปกป้องไม่ให้ลาวาไปถึงท่าเรือซึ่งเป็นจุดสำคัญที่สุดของเกาะ ในขณะที่ลาวาบางส่วนก็ไหลลงทะเลและก่อกำเนิดเป็นโขดหินรูปร่างแปลกประหลาดหลายแห่งรอบเกาะรวมถึงหินช้างอีกด้วย
ถึงแม้โขดหินนี้จะดูคล้ายกับช้างมาก แต่บางคนก็มองเห็นในสิ่งที่แตกต่างออกไป เช่น คธูลู (Cthulhu) สัตว์ประหลาดตามตำนานความเชื่อที่มีหนวดบนใบหน้าเหมือนหมึกยักษ์
นักเขียนนิยายแนวแฟนตาซี เฮช.พี. เลิฟคราฟต์ ได้นำเสนอสัตว์ประหลาดตัวนี้ในเรื่องสั้นของเขาในปี 1920 แต่ไม่ว่าคุณจะมองเห็นมันเป็นช้างหรือสัตว์ประหลาดในจินตนาการ มันก็มีความน่าทึ่งไม่ต่างกัน
สิ่งน่าสนใจบนเกาะเฮเมย์
เฮเมย์เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะแวสต์มานาเอย์ยาร์ และเป็นเกาะแห่งเดียวที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ ที่นี่มีทั้งสนามบินและสนามกอล์ฟที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในไอซ์แลนด์ แถมการเดินทางก็สะดวกสบายเพราะมันอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่แค่เพียง 7.4 กิโลเท่านั้น นั่นจึงทำให้เกาะแห่งนี้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว
ถึงแม้ว่าโขดหินช้างจะดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมาย แต่บนเกาะเฮเมย์ก็มีสิ่งอื่นที่น่าสนใจอีกเพียบ เช่นการล่องเรือชมโลมาและวาฬ ที่น่าสนใจก็คือ เคโกะ วาฬออร์กาที่นำแสดงในภาพยนตร์เรื่อง Free Willy ที่โด่งดังมากในยุค 90 ก็ถูกปล่อยลงมาบริเวณเกาะเฮเมย์เช่นกัน ถึงแม้ว่ามันจะถูกย้ายที่อยู่เนื่องจากไม่สามารถปรับตัวได้ก็ตาม
แต่สิ่งที่สร้างชื่อให้กับเกาะแห่งนี้มากที่สุดกลับไม่ใช่หินช้างหรือการล่องเรือชมวาฬ แต่เป็นบรรดานกพัฟฟินจำนวนหลายล้านตัวในช่วงฤดูกาลอพยพฤดูร้อน นักท่องเที่ยวมักจะให้ความสนใจไปที่ฝูงนกเหล่านี้มากกว่าราวกับเป็นเทศกาลประจำปีไปแล้ว
ที่มา : treehugger | เรียบเรียงโดย เพชรมายา
